当前位置:查字典地理网 >地理学习 >学习资料 >“火鸭鸡”的化石:鱼龙与最后一餐
鉴于无法回到史前的进餐时刻,科学家通常通过观察牙齿化石,来确定古代动物可能的食物。在早期鱼龙身上,圆锥形的钝牙说明它们偏爱更容易吃的食物,它们没有顶级捕食者那种锋利的锯齿状牙齿。
但Stephen Brusatte说,新发现的化石说明,科学家不能只凭牙齿的形状,就判断某个物种的食物。一些早期鱼龙不仅会咬下软乎乎的头足类动物,可能还会勇敢地追寻更丰盛的大餐。Brusatte是英国爱丁堡大学的古生物学家,没有参与此次研究。
“有时候,根据史前犯罪现场的细节,我们会得出这样的结论:这些武器的杀伤力比我们想象力大得多,”Brusatte说。
鱼龙最后的晚餐
马里兰州霍华德社区学院的地质学家、古生物学家Jessica Lawrence Wujek没有参与此次研究,她说,胃容物化石极其罕见。Lawrence Wujek研究过几百份鱼龙标本,表示可能有一两个的胃容物变成了化石,即“bromalites”。
“胃容物化石被保存下来不是很常见,尤其是这么大的,”Lawrence Wujek:“这块化石太令人惊讶了。”
海龙的骨头没有明显被消化的迹象,所以鱼龙很有可能在最后一餐后,就迎来了死亡。附近的尾巴碎片化石年代与鱼龙大致相同,指向另一条线索:鱼龙吃完大餐后不久就死去了。
虽然海龙的身长和鱼龙差不多,但Motani估计前者的重量只有后者的八分之一。不过,海龙也会回击。
“这只是猜测,但可能在那次战斗中,(鱼龙的)颈部受到了某种程度的损伤,”他说。虽然我们可能永远无法得知真相,但鱼龙在努力吞食来之不易的大餐时,很有可能加重了损伤情况。
自有其道
挪威奥斯陆大学的古生物学家Aubrey Jane Roberts一直在研究古代海洋爬行动物,没有参与此次研究。他表示,除了古代海洋动物的致命战斗,这块化石也为我们描绘了生态系统迅速恢复的画面。
Roberts也是国家地理探险家,他说:“大约2.52亿年前,发生过一次大规模物种灭绝,尤其在海洋中,90%的海洋动物都灭绝了。”那次损失惨重,然而生命在短短几百万年里就得以复苏,恢复多样化,这太神奇了,Roberts说。但大灭绝后不久,就出现了鱼龙这样的巨型捕食者,科学家认为,食物链重建后,这些顶级捕食者应该是最后发展出来的动物。
“这就是这篇论文为什么这么重要,”Roberts说:“它讲述了海洋如何从彻底破坏恢复过来,重建完整的生态系统。”
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