黎族是海南最早的居民，其历史可追溯到新石器时代，至今已有数千年。漫长的历史发展，逐步形成了本民首长独有的风俗习惯。

黎族的服饰有别于其他民族，黎族男子一般上身穿无领对胸无纽扣麻衣，腰间前后各挂一块麻织长条布，头上缠红布或黑布，形状有角状和盘状，黎族妇女一般穿对襟或偏襟，直领或圆领上衣，上衣边沿绣花，并缀以贝壳、铜钱、穿珠等饰品，下穿桶裙，头发扎成球形，插以骨簪或银簪。

黎族人民居住的房屋很有特色，一般呈船底形和金字形，建房屋的材料是茅草、木料、竹子、红白藤、山麻等。木料多用优质、坚固耐用的格木。船底形屋又有铺地形和高架形之分，房门开在房屋的两端。铺地形的地板以石头垫高，离地面1尺左右，高架形地板用木桩支撑，离地面6尺，上面住人。

黎族的历法与汉族不一样，有本民族的历法，以12天为一周期每天都以一种动物命名，顺序是：鸡日、狗日、猪日、鼠日、牛日、虫日、兔日、龙日、蛇日、马日、羊日、猴日，周而复始，盛行的节日在：春节、元宵、三月三、端午节、七月十五的鬼节、中秋节、冬节(冬至日)等，其中以春节最为隆重，其次是三月三。