云南有大象,早在2000多年前的《史记·大宛列传》中就有记载。云南野象属亚洲象、体型比非洲象小，但比非洲象容易驯服。大头、长鼻和长牙为其主要特征。背部呈弧形中间高，额头有两处隆起部分，雌象牙齿比较小，幼象覆有毛，约经20年才能成熟。亚洲象体长5.5～6.4米,高2.2～3.2米,其蹄数前脚5个,后脚4个。象的视力虽然不佳，但它却有良好的听觉和嗅觉。不论是在休息时或进食，它们仍不忘记谛听或嗅闻。当怀疑附近有什么危险时，就习惯的举起长鼻，在空气中用力嗅取特殊气味，以便决定采取措施。

象可以出没在各种各样的生活环境中，在到处为家的过程中，象发育成一种能对付各种境遇的特殊适应能力。完全活动在森林里的象，由于爱吃的主要食物少，活动范围更加广阔。

象多生活在海拔1000米以下的山坡、沟谷、河边的密林中，易以一只年长经验丰富的雌象为领导组成群体生活。成熟的雄象，有时组成雄象集团生活或个别生活，因为对于大象来说，几乎没有不可对抗的大敌。

象每天的生活非常有规律。清晨及黄昏时活动、寻食，中午休息，喜欢戏水，常用鼻子吸满水喷在身上。食物种类非常多，凡是无毒的草类、树叶都吃，当然最爱吃的还是野芭蕉、棕叶芦和刺竹的嫩叶。象的繁殖率很低，一般15岁以上才能生育，怀孕期21个月，每胎只生一仔。

象浑身是宝，由门齿变成的象牙，一般长1.5米，是雕刻艺术的名贵原料。正是因为象牙的珍贵，才使象被大量猎取，而使其数量急剧减少，使之处于濒危状态。此外，象胆可医疮肿，可明目，功能与熊胆相同。象皮可制外伤不合，象骨有解毒之功效。大象经过驯化，还是一个巨大的劳动力，它可以驮运木材，可以筑路，一只大象可抵二三十个人的劳动。象又是人们喜爱的观赏动物，在动物园里，它总是吸引着众多的游人。

大象，是我国最珍贵的动物资源之一，它仅存于西双版纳密林中，被列为一类保护动物，并相应设立了自然保护区，禁止捕猎。