中国酒泉、西昌、太原三个内陆发射基地受到铁路运输条件的限制，火箭直径不能超过３．３５米。发射基地建在沿海，就可用海运这种不受体积限制的方式。地处低纬度的海南还可增强火箭有效发射能力，广袤的南海也可成为火箭残骸安全的坠落区。

事实上，海南发射火箭的历史可追溯至２０世纪８０年代。１９８８年１２月５日，中国第一座用于科学研究的探空火箭发射场在海南岛西海岸建成，同年１２月１９日成功发射了火箭。该发射场是世界上少数几个靠近赤道的火箭发射试验基地之一，其建成对中国发展空间科学和航天技术具有重要意义。

低纬度地区便于发射

海南省代省长证实了该消息后，国际航天界高度关注。美国、法国与俄罗斯等航天发射大国开始仔细研究海南卫星发射场建成后对国际发射市场的影响。这些国家一致认为，海南发射场建成后在国际卫星发射市场上的竞争力很强，“抢生意”的可能性不小。

这些国家的媒体分析认为，在选择发射场时，卫星发射方都会尽量选择低纬度地区，最好选择在赤道附近，因为这样可使火箭发射后得到地球自转赋予的向东的初速度，提高运载能力。

众所周知，要将１公斤物品送入太空中，就要消耗成百上千公斤的燃料。因此，卫星专家总是在绞尽脑汁保证卫星功能齐备的同时尽量减轻卫星的重量。但运载火箭的体积不能无限膨胀，卫星的重量也不能无限减轻。

在现有的技术条件下，能将中国的“长征Ｆ”火箭的推力从７０多吨提升一个档次，让中国发射卫星时节约燃料的有效办法，就是将中国的航天发射场从北方高纬度的内陆地区“搬”到南方低纬度的沿海地区。这就是新卫星发射场选在海南的原因。

目前，国际上公认理想的发射场是设在南美洲圭亚那库鲁的发射场。该发射场的纬度为南纬５°，由欧洲有关空间机构管理。欧洲的“阿丽亚娜”火箭就是在这里发射的，这也是“阿丽亚娜”火箭一个重要的竞争优势。

另外，由美国波音公司牵头的“海上发射”公司，不久前因为发射时火箭爆炸，海上发射平台受损惨重，在短时间内很难恢复，因此，海南卫星发射场的建成可以迅速填补低纬度发射的市场空白。

美国航天发射专家还估计，海南卫星发射场建成后，中国的“长征”系列火箭以及将来的新大推力火箭，推力将可提升１０％。在中国将来的登月计划中，长征系列运载火箭将轻易地将载人飞船送上月球，建立月球基地，或将载人飞船送上太空，建立中国的永久性航天站。