展开双翼的坦格利安龙
绘图：Vitor Silva
撰文：John Pickrell
近期《历史生物学》杂志上刊登的一篇研究文章称，坦格利安龙家族官宣成立。古生物学家经过分析研究最终确定将这类通体骨架呈黑色且上下颚遍布牙齿的翼龙属正式归类为坦格利安龙，这个名字应该算是作为粉丝儿的研究人员对《权游》的致敬吧。坦格利安龙化石最早被德国的业余古生物化石爱好者发现的，也是目前已知化石结构相对完整的白垩纪翼龙。
“坦格利安龙家族”正式成立后，研究人员将其他六只具有相同体征的翼龙化石进行归编。坦格利安龙翼展在3米~8米左右，嘴部异常狭窄，牙齿从颚尖向前突出。
坦格利安龙的化石在英国、美国、巴西以及澳大利亚几个国家和地区都有现身，坦格利安龙研究小组的负责人--巴西圣贝尔纳多杜坎普市联邦大学的古生物学家，Rodrigo Pêgas说：“坦格利安龙的化石主要集中在这些地区的浅水海岸环境，所以我们推测它们很有可能是以捕猎海洋鱼类为食。”，除此以外，坦格利安龙最重要的一个特点是细长的颚骨，细到在翼龙家族中都数一数二。
关于翼龙
翼龙是最早能够展翅飞行的脊椎动物。有兴趣的可以了解下翼龙的飞行解剖学特征，以如此魁梧的身姿还能一脚蹬地随时起降，而且有些翼龙属是以吸血鬼传说命名的，翼龙+吸血鬼，想想也是挺致命的。
对于坦格利安龙家族的成立，巴西圣埃斯皮里图联邦大学的翼龙学专家Taissa Rodrigues虽然没有参加这次研究，但她倒是觉得这些年为种属更名的事儿屡见不鲜，更能说明古生物学家在对新发现的化石以及对馆藏化石进行不断分析比对得出的研究成果更加准确，也让我们对地球衍变历史中这一类幻化的飞行生物有了更加深入且具象的了解。
她认为：“坦格利安翼龙属的正式命名算是对这些曾经生活在数百万年前的白垩纪飞行类爬行动物谱系的一种学术上的认证，毕竟也被我们忽略了这么久。”
一无所知
坦格利安龙生活在距今约1.3亿年的白垩纪时期，1984年7月在德国汉诺威市朗根哈根地区首次发现其化石，这个地区在遥远的白垩纪时期还属于温暖的浅海洋环境。
当时发现的化石包括其部分肋骨、翅膀以及下颚骨，听上去好像没多少，但这个数量在古生物学界已经算的上“相对完整”了，毕竟其他德国同期翼龙化石仅有些残片啥的。通过这些化石可以大致了解坦格利安龙狭长的鼻子和其多齿结构非常适合“从事”海洋捕捉鱼作业。
组长Pêgas说：“坦格利安龙细长的翅膀结构和今天以捕食鱼类为主的鸟类和蝙蝠是一样的。”
1984年，业余古生物化石爱好者Kurt Wiedenroth，在德国北部城市汉诺威附近一个叫Engelbostel镇的粘土坑里首次发现了坦格利安龙的骨头化石，由于形成时岩石中矿物质的特性致使化石的颜色偏深。1990年，他把化石标本捐赠给了德国斯图加特市的自然历史博物馆，在这里研究人员对化石进行了研究并将其归类为鸟掌翼龙属的新物种，即维登罗斯鸟掌类动物。
然而，随着发现的翼龙骨化石越来越多，对翼龙的了解越来越深入，研究人员发现有些被登记为鸟掌翼龙的物种与其同类有很大的区别，比如我们的坦格利安龙。
在古生物学科中，为一些未分属且知之甚少的物种族群命名算是常规操作。隶属于英国南安普顿大学的古生物学家Darren Naish对此解释道，一般被归纳到所谓“废纸篓分类单元”的物种要么是因为其化石刚刚发现，还没有经过严格的鉴定审查确定其出身，要么就是仅有一些残破的化石碎片，无法进行鉴定。
Darren Naish认为：“现在经常是人们在世界各地发现了化石然后没有进行严格的对比与研究就将其粗略的归类为某某属，然后就很少有然后了。在翼龙化石领域，鸟掌龙属最能说明这个问题。”
然而组长Pêgas并不打算这么粗糙处理，他与分别在巴西里约热内卢国家博物馆、西班牙巴塞罗那古生物研究所的合作伙伴现在对鸟掌翼龙已经重新展开深入的研究，并将其坦格利安龙单独列出，因为鸟掌龙属的下颚要更圆润一些。
英国南安普顿大学的古生物学家Darren Naish说：“其实十多年来翼龙专家对它是否应该被归为鸟掌龙属一直是抱有怀疑态度的。”
与龙共舞
再说回到“坦格利安”这个名，纯粹是因为研究人员看到化石的颜色，然后联想到了《权游》里龙妈的那三条龙也都是黑色的骨头。文章中还提到翼龙对影视作品中龙的形象的还原与“再创造”。好像平时在书籍、电影或者艺术品中看到的龙的形象都是六条腿的，包括两个上肢，两个下肢，再加上两个翅膀。
组长Pêgas说：“这个形象从生物学角度来说，没可能。自然界里目前还没见哪个已知的脊椎动物有这么多腿，上下四肢再加俩翅膀。“
《权游》中三只龙的肢体结构都是四肢，两只翅膀，两条后腿，这么一看作者George R. R. Martin还是有用心了解过翼龙的解剖结构研究的，毕竟这是在数百万年前真实存在过的生物，对此，Pêgas也从行家的角度点了个赞：“我觉得作者特别用心，特别好，尤其我还是个古生物学家也挑不出什么毛病！”，此外，他“供述”了自己是一名《权游》铁粉儿的事实。
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★ 徐松
