一位美国天文学家发现了一颗似乎是温度最低的褐矮星，其温度与地球的北极相当。 据英国《每日邮报》网站4月28日报道，这位天文学家是借助美国航天局（NASA）的广域红外线巡天探测卫星（Wise）和斯皮策太空望远镜发现这颗褐矮星的。
这两个空间望远镜拍摄的图像还测定这颗褐矮星的距离为7.2光年，从而使之成为距离太阳第四近的天体系统
宾州州立大学天文学与天体物理学副教授、宾州州立大学外部行星和宜居世界研究中心研究员凯文卢曼说：发现距离太阳系这么近的一个新邻居非常令人兴奋。另外，它的极端温度应该能告诉我们很多有关行星大气的信息，而行星通常都有类似的低温环境。
报道称，褐矮星开始自己的生命历程时与恒星无异，也是不断塌缩的气体云团。但由于质量不足，褐矮星无法点燃核燃料，发出星光。
这颗新发现的褐矮星被命名为Wise J085510.83-071442.5，据认为其温度在零下48摄氏度至零下13摄氏度之间。
以前的最冷褐矮星记录保持者也是Wise和斯皮策发现的，其温度约为室温水平。
尽管Wise J085510.83-071442.5距离太阳系很近，但在遥远的未来它并不是一个有吸引力的人类太空旅行目的地。
卢曼说：任何可能环绕它运行的行星都太冷，无法支持生命存在。在Wise的图像上，这个天体的移动速度似乎非常快。由此我们得知，这个天体很特别。
Wise之所以能发现这个罕见的天体，是因为它利用红外光对整个天空探测了两次，对部分区域的观测达3次之多。
用可见光望远镜可能无法观测到褐矮星之类的低温天体，但它们发出的热释光尽管非常微弱能在红外光中现身。
卢曼在2013年3月首次注意到Wise J085510.83-071442.5的快速运动。后来，卢曼又花时间分析了斯皮策和设在智利的南双子座望远镜拍摄的其他图像。
斯皮策的红外线观测在测定Wise J085510.83-071442.5的低温环境方面起到了一定作用。
斯皮策的设计初衷是探测红外辐射。红外辐射主要是热辐射。
斯皮策的仪器非常敏感，科学家可以借此观测在光学望远镜面前隐身的宇宙区域，包括尘土飞扬的恒星托儿所。
这个太空望远镜的红外眼还能让天文学家看到太空中温度较低的天体，如失败恒星、太阳系外行星、巨型分子云以及可能有助于揭开其他行星生命秘密的有机分子等。
斯皮策于2003年8月25日发射升空，当时的设计寿命为两年半以上。
10年来，斯皮策拍摄的银河系图片超过200万张。这些照片现已拼接成一张银河系全景图。
据估计，Wise J085510.83-071442.5的质量约为木星的3到10倍。
由于质量很小，它可能是类似木星、被所在的恒星系踢出来的气态巨行星。
但据科学家估计，它很可能是一颗褐矮星，不是行星，因为褐矮星相当常见。（
【太阳系外发现最冷褐矮星 温度与地球北极相当】相关文章：
★ 世上最冷5个地方
