在一次水质研究过程中，博士生、水文学者Nathan Reaver潜入了被罗丹明染色的银泉（Silver Spring）。
饮用水来自何处？或许你不会每天对这个问题产生疑惑，又也许你从未想过这个问题。然而，这在《国家地理》的年轻探险家Jessica Adler看来，却构成了她一生的激情和事业。
获得“年轻探险家”补助金后，Adler发起了一个名为“水上漫步”的环境教育项目，其中包括在佛罗里达的地下含水层拍摄首份360°虚拟游览影像任务。任何能上网的人都可借此“身临其境的领略地下含水层，能更真实的体验与我一起洞穴潜水的感觉，这种体验将远远超过浏览照片或观看视频。”
能够有幸参与此次含水层探险任务的潜水员，首先需要具备洞穴潜水能力，然后还需进行大量潜水训练，Adler在考虑到这些因素后挑出了几位候选者，他们都将有机会亲身探索佛罗里达州的含水层。Adler表示，这次虚拟游览体验将会帮助人们“了解一个平时无法到达的地方，而这个地方还在大家的日常生活中起着极其重要的作用。”佛罗里达州的地下含水层提供的饮用水占据“阳光州”所有饮用水的92%，其占地面积更是达到惊人的26万平方公里，几乎与科罗拉多州的面积不相上下。
Adler的目标是帮助人们，了解人类最重要的一种资源以及与它的密切关系。Adler表示，佛罗里达州共有1,000多口泉水，其水源都来自地下含水层，它们也是佛罗里达州的饮用水量指示器。
大量本地野生动物生活在这些泉水中，从鱼类到无脊椎动物可谓应有尽有。但是，由于过度取水和水质污染，最近许多泉水都被藻类植物覆盖。Adler说，要想恢复水质，现在还为时未晚。
科学家们在银泉中放置了罗丹明染色剂，以测量其流速。
一切都从雨水开始。当雨水从天而降，流向不含粘土或不透水岩的非隔水层时，含水层就会得到很好的“补充”。“保护这些补注区极其重要，因为这样一来含水层就能补充到足够的水，以此弥补我们每天抽取的大量饮用水，”Adler说道。
Adler补充表示，补注区与地下含水层关系密切，所以很容易受到污染物的影响。因此，掌握一个地区的地质情况，有助于科学家了解该地区含水层面临的威胁。
而科学家有时会向水中投放染料也是出于这个原因，因为这样做更易于测量水的流速，了解不同区域的含水层存在着怎样的联系。此外，此举还能帮助科学家估测污染物的传播速度，或含水层的补水速度。
如本文的图片所示，佛罗里达大学流域生态实验室的研究人员使用了无毒的罗丹明作为示踪物。科学家们首先在水中放入罗丹明，之后在下游采集水样本，通过荧光计测量罗丹明的浓度。这可以帮助他们了解水是如何运动、混合，以及其流经河道所用的时间。
Adle拍摄的360°虚拟游览影像或能起到一定的帮助作用。她说这就像是洞穴中的谷歌街景。用户在查看这份虚拟影像的时候，可以点击查看其它照片和信息按钮，了解更多关于水下洞穴和洞穴潜水的信息。这就像是观察一个微型化石的近景照片，从中了解生态系统的历史。
Nathan Reaver在被染过的泉水中游弋。
为了拍摄这份虚拟游览影像，Adler和团队经常要用12盏灯。每一段360°影像（也就是光球），都由6-8幅照片拼接而成。这份虚拟游览影像共有9个光球组成，皆由Adler借助一部放在三脚架上的水下照相机拍摄而成。她会平稳的旋转相机，拍下所有照片，然后拼接到一起。
Adler希望人们在看到这份虚拟游览影像之后，会对地下含水层有更深入的认识。虽然这一想法看起来很简单，但对于佛罗里达州这样的地方来说，水尤其至关重要。“佛罗里达人简直就生活在饮用水上面，因此我们的任何行为都会对地下的水产生重大影响。”
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